先日、生徒さんからこんな質問をいただきました：
「ところで一つやっぱり気になるので質問です。
課題の中で around 11 o’clock と出てきたのですが、about とはまた違う意味なのでしょうか？
使うシーンが違うのか、とりあえずわからなかったので普段使う about を私は使いましたが、ニュアンスなど違ってたら教えて下さい！」
めちゃくちゃ良い視点です！この「around」と「about」の違い、実はネイティブの感覚が出るポイントでもあるんです◎
意味はほぼ同じ！でも「使い方」に差がある
around も about も、「およそ・だいたい〜時」といった意味では基本同じです。
- about 11 o’clock（だいたい11時）
- around 11 o’clock（だいたい11時）
つまり、どちらを使っても意味は通じます。ただし、次のような「ニュアンスの違い」があります。
around は会話の主役！about は説明の裏方！
この違い、イメージでいうとこんな感じ👇
about： 少しフォーマルで書き言葉・説明文向き。
▼ 使い方の例：
- 会話的： I usually go to bed around 11.
- 説明的： The meeting will begin at about 3:00 p.m.
実際、ネイティブの会話では「around」の方が“自然な感じ”を出せます。
about は「時間」だけじゃない！話題や場所にも使えます
about という単語は、「時間」だけでなく、何かについての情報・話題・場所などにも広く使われます。
たとえば：
- I read a book about space.（宇宙についての本を読んだ）
- She told me about the party.（そのパーティーについて話してくれた）
- There’s something strange about this place.（この場所、なんか変だよね）
つまり、about = 「〜に関して、〜のあたりに」という意味で時間だけに限らず、話題や場所のニュアンスにも使える便利な表現なんです◎
その分、「about 11 o'clock」と言うときには「話題？」と一瞬だけ曖昧に感じることもあるので、時間だけを明確に伝えたいときには “around” の方がクリアになるケースもあるよ、というわけです！
ちょっと意外な裏話：ネイティブ感覚では「around」が主流！
特に日常会話では「around」の方がよく使われます。
たとえば、習慣的に「だいたい11時に寝る」なら：
✅ I go to bed around 11 o’clock.
このほうが自然でこなれた表現に感じます。逆に、
× I go to bed about 11 o’clock.
これも文法的にはOKだけど、ちょっとカタい印象。
ネイティブの感覚だと少し説明っぽく聞こえるかもしれません。
まとめ：どちらもOK！だけどTPOで使い分けよう
- 意味は同じ：「だいたい〜時」
- 会話なら「around」が圧倒的に自然！
- 書き言葉やフォーマルな説明なら「about」もアリ
